Een terugblik op ARMO Executive Forum 2026
)
Daan Buitenhuis
Communicatie
Wouter en Marthijn waren namens Pentas aanwezig bij het ARMO Executive Forum in Belfast. Tijdens dit internationale evenement kwamen professionals uit de rotatiegietindustrie samen om kennis en ervaringen uit te wisselen over de nieuwste ontwikkelingen binnen de sector.
Table of contents
Gedurende twee dagen stonden innovatie, digitalisering, duurzaamheid en geavanceerde materialen centraal. De presentaties en bedrijfsbezoeken lieten zien hoe de rotatiegietindustrie zich steeds verder ontwikkelt en hoe nieuwe technologieën hun weg vinden naar de dagelijkse praktijk.
Bijna 40 jaar onderzoek naar rotatiegieten
Het congres begon met een terugblik op bijna veertig jaar onderzoek naar rotatiegieten aan Queen’s University Belfast. Paul Nugent, Alvin Spence en Mark Kearns namen de deelnemers mee langs belangrijke ontwikkelingen zoals de Rotolog, procesmonitoring en simulatiemodellen. Deze innovaties hebben een grote bijdrage geleverd aan de verdere professionalisering van de rotatiegietindustrie wereldwijd.
Een van de meest interessante praktijkvoorbeelden liet zien hoe Virtual Reality wordt ingezet om complete productiefaciliteiten digitaal te ontwerpen voordat de eerste machine wordt geïnstalleerd. Hierdoor kunnen operators al in een vroeg stadium meedenken over materiaalstromen, ergonomie en de efficiëntie van productieprocessen.
Duurzaamheid wordt steeds belangrijker
Duurzaamheid vormde gedurende beide congresdagen een belangrijk thema. Ronny Ervik (Norner) gaf inzicht in de snel veranderende Europese regelgeving rondom circulariteit, het gebruik van gerecyclede materialen en de introductie van Digital Product Passports. De boodschap was duidelijk. Duurzaamheid ontwikkelt zich steeds meer van een vrijwillige ambitie naar een wettelijke verplichting.
Ook de ontwikkelingen op materiaalgebied kwamen uitgebreid aan bod. Eric Maziers (TotalEnergies) presenteerde nieuwe rotatiegietmaterialen die voor 60 procent bestaan uit post consumer recycled content en prestaties leveren die vergelijkbaar zijn met traditionele virgin materialen. Tegelijkertijd werd duidelijk dat de beschikbaarheid van hoogwaardige gerecyclede roto grade materialen één van de grootste uitdagingen voor de komende jaren zal zijn.
Nieuwe materialen en slimmer ontwerpen
Naast duurzaamheid stond ook materiaalinnovatie centraal. Nick Henwood (Matrix Polymers) liet zien dat de keuze tussen dry colour en compounded colour een veel grotere invloed heeft op de uiteindelijke producteigenschappen dan vaak wordt gedacht. Sommige pigmenten kunnen de slagvastheid aanzienlijk verminderen, waardoor materiaalkennis en uitgebreide testen essentieel blijven.
Jake Kelly Walley (Matrix Polymers) presenteerde de nieuwste ontwikkelingen rondom polyamide PA6 voor toepassingen binnen onder andere de automotive industrie, energieopslag en waterstofsystemen. Met een eenvoudige vergelijking tussen een kom rijst en een kom spaghetti maakte hij inzichtelijk hoe de structuur van polymeerketens de eigenschappen van materialen beïnvloedt.
Ook productontwikkeling kreeg veel aandacht. Joe Butterfield liet zien hoe parametrisch ontwerpen de ontwikkeltijd van nieuwe producten aanzienlijk kan verkorten. Tony Short benadrukte daarbij dat al tijdens het ontwerp rekening moet worden gehouden met het uiteindelijke productieproces.
Praktische verbeteringen op de werkvloer
Naast technologische innovaties werden ook praktische verbeteringen binnen het productieproces besproken. Stoner Molding Solutions liet zien hoe relatief eenvoudige optimalisaties in matrijsreiniging, het gebruik van lossingsmiddelen en procesdiscipline direct bijdragen aan een hogere productkwaliteit, betere ontmalling en kortere cyclustijden.
Przemyslaw Orlik ging in op het belang van stabiele productieprocessen en de rol van noodstroomvoorzieningen, terwijl Matt Bushman de verschillen tussen blaasvormen en rotatiegieten toelichtte en de sterke punten van beide productietechnieken besprak.
Oliver Wandres (MAUS) liet vervolgens zien hoe automatisering steeds verder wordt geïntegreerd binnen zowel elektrische als conventionele rotatiegietprocessen. Dr. Paula Orcutt benadrukte dat operationele excellentie niet alleen afhankelijk is van technologie, maar juist begint bij leiderschap, dagelijkse gewoonten en een sterke teamcultuur.
Bezoek aan het Advanced Manufacturing Innovation Centre
De tweede congresdag begon met een bezoek aan het Advanced Manufacturing Innovation Centre (AMIC) van Queen’s University Belfast. Met een investering van meer dan 100 miljoen pond speelt dit innovatiecentrum een belangrijke rol in de ontwikkeling van de maakindustrie. Geavanceerde productietechnologie, robotisering, automatisering, digitalisering en duurzaamheid komen hier samen met als doel onderzoeksresultaten om te zetten in praktische toepassingen voor de industrie.
Tijdens het bezoek stond vooral de Digital Twin centraal. Meerdere rotatiegietmachines zijn onderdeel van een volledig verbonden productieomgeving waarin continu data wordt verzameld, geanalyseerd en vertaald naar bruikbare inzichten voor de productie.
Deze ontwikkeling sluit nauw aan bij de koers die Pentas volgt. Ook binnen Pentas spelen verbonden machines, AI toepassingen en datagedreven dashboards een steeds grotere rol bij het optimaliseren van productieprocessen.
Digital Twins en de fabriek van de toekomst
Digitalisering vormde één van de belangrijkste onderwerpen van het congres. Johan Potargent liet zien hoe Digital Twins, simulatie en datagedreven rotatiegieten producenten helpen om productieprocessen beter te begrijpen, voorspellen en optimaliseren.
Dr. Gareth McDowell en Dr. Nick Henwood gingen dieper in op het koelproces binnen rotatiegieten. Zij maakten duidelijk dat koeling één van de meest complexe variabelen binnen het productieproces blijft en dat een beter begrip hiervan direct leidt tot een hogere productkwaliteit en een constanter productieproces.
De afsluitende presentatie van Mark Kearns bracht veel van de besproken onderwerpen samen en liet zien hoe de verdere digitalisering van het volledige rotatiegietproces steeds meer werkelijkheid wordt.
De toekomst van rotatiegieten
Tijdens beide congresdagen kwam één duidelijke boodschap steeds terug. De toekomst van rotatiegieten wordt in toenemende mate bepaald door de combinatie van digitalisering, automatisering, simulatie, geavanceerde materialen en procesbeheersing.
Voor Pentas bevestigen deze ontwikkelingen dat de sector zich snel blijft ontwikkelen en dat veel innovaties inmiddels de stap maken van onderzoek naar praktische toepassingen. Tegelijkertijd sluiten veel van de gepresenteerde ontwikkelingen nauw aan bij de projecten waar Pentas dagelijks aan werkt op het gebied van AI, connected machines, datagedreven productie en procesoptimalisatie.
Naast het inhoudelijke programma boden beide dagen volop gelegenheid om ervaringen uit te wisselen met collega’s uit de internationale rotatiegietindustrie. Daarmee was het ARMO Executive Forum 2026 niet alleen een waardevolle bron van nieuwe kennis, maar ook een inspirerende bijeenkomst waarin samenwerking en innovatie centraal stonden.